100 Notions Territoires et Numériques / Chaire UNESCO ITEN

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L’expression « développement durable » (DD) se caractérise par l’association de deux termes qui en définissent la portée : le mot développement concerne la qualification d’un état de fonctionnement d’une entité quel qu’elle soit ; l’adjectif durable signifie une certaine pérennité non seulement de longévité mais comme le vécu d’une situation acceptable pour les contributeurs de l’entité concernée.

Quand il s’agit d’un « artefact » l’expression DD correspond à la mise à disposition d’un objet respectueux de l’environnement tout en offrant un service considéré comme de qualité c’est-à-dire fourni dans un délai et un coût acceptables. L’idée d’environnement renvoie à différentes échelles : locale, régionale et planétaire.

Quand il s’agit d’un « corps social » l’expression signifie une organisation collective soucieuse d’un équilibre entre ses membres et respectueuse de valeurs partagées. Ces dernières recouvrent tout à la fois le souci d’une économie des ressources, une participation active de tous et le soin apporté à préserver un équilibre stable entre cette communauté et son territoire.

Cette notion est apparue pour la première dans le rapport Bruntland en 1987 : « le développement durable est un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs ». Depuis ce rapport et face à la crise écologique et sociale (réchauffement climatique, raréfaction des ressources naturelles, rapprochement des crises économiques notamment dû aux pics pétroliers, augmentation des inégalités sociale, etc) le développement durable fait son entrée dans les agendas des politiques nationales et territoriales. Le développement durable, suite au sommet de la terre à Rio de Janeiro (Brésil) début des années 90, devient connu du grand public et donne naissance à l’Agenda 21. C’est dans cette nouvelle convention qu’on voit naître une approche qui dépasse la seule approche environnementale pour épouser une articulation des trois piliers : le progrès économique, la justice sociale et la préservation de l’environnement. En 2015, la conférence de Paris sur le changement climatique, plus connue sous le nom de la COP21, remplace les huit objectifs millénaires pour le développement par dix sept objectifs de développement durable (ODD) qui constituent la cible à atteindre par un engagement actif des gouvernements, encore appelés agenda 2030.

L’évolution de cette notion est sensible sur la dernière décennie. Dans un premier temps elle a été instrumentée pour donner une dimension supplémentaire à toute activité qu’elle soit manufacturière ou organisationnelle. Elle s’est parallèlement traduite par l’émergence de nombreux labels censés rendre compte de ces nouveaux acquis et qui se voulaient des signes de différenciation.Toutefois ce déploiement est rapidement devenu une réification qui a perdu son sens. Un rééquilibrage est devenu nécessaire pour en faire beaucoup plus qu’un simple habillage.

C’est désormais un process au cœur du déploiement de toute activité humaine. Il s’agit d’une démarche d’aide à la décision qui considère son objet dans toute sa complexité et autorise alors un choix assumé. Il n’est plus question d’engagement volontaire mais d’une nécessité impérieuse de survie de l’anthropocéne.