100 Notions Territoires et Numériques / Chaire UNESCO ITEN

(Carole Brunet)

L’économie sociale et solidaire (ESS) peut être définie comme l’ensemble des activités qui répondent à une demande et des besoins sociaux non pourvus par l’Etat ou le marché, dans un but autre que la simple lucrativité, et sur la base d’une gouvernance démocratique.

Dans la pratique, l’ESS intègre les associations, coopératives, mutuelles et fondations, ainsi que certaines sociétés commerciales poursuivant un but d’utilité sociale et respectant des critères relatifs au partage des bénéfices. De fait, l’ESS est marquée par un ancrage territorial fort, parce que les activités qu’elle développe sont construites (ou a minima co-construites) pour et avec des acteurs territoriaux, en vue de répondre à des besoins locaux.

Comme l’ensemble des secteurs et des activités socioéconomiques, l’ESS est confrontée aux enjeux de l’adaptation de ses modèles économiques à la révolution numérique. De façon plus spécifique, les principes de l’ESS permettent aussi d’œuvrer à la convergence des outils et des technologies numériques avec les impératifs démocratiques, écologiques, et sociaux. Ainsi, le numérique implique tout d’abord un double mouvement de transition et de transformation pour les acteurs de l’ESS.

En tant qu’outil de médiation, le numérique est l’objet d’activités permettant de lutter contre la fracture numérique, à l’instar d’associations (Association Ici, le PoleS, Emmaüs Connect) qui visent à mettre les individus en capacité d’utiliser les nouvelles technologies. Le numérique est alors un levier d’insertion sociale, économique, et civique (en particulier dans le contexte de dématérialisation croissante des services de l’Etat), et plus largement d’émancipation. Le numérique peut aussi être mobilisé comme un moyen d’initier des actions solidaires, et l’ESS concoure en retour à rendre le numérique inclusif. Le numérique transforme également les pratiques et les conceptualisations propres à l’ESS, comme par exemple en matière de monnaie locale et complémentaire, dont le passage au numérique permet d’entrevoir autrement les possibilités de circulation (Heol, le Lien, le Rollons, …).

De façon plus classique, le numérique affecte également les organisations et les modèles économiques des acteurs de l’ESS. Le numérique transforme ainsi l’organisation du travail, permet de piloter l’activité et la gestion de projets (Kanboard), de communiquer en interne et en externe (suite Framasoft, outils Wiki), d’accéder à de nouveaux moyens de financement (Helloasso). Ce faisant, la transformation numérique fait émerger de nouveaux besoins en formation dans les structures de l’ESS, auxquels des acteurs du secteur proposent de répondre sur des bases solidaires et innovantes (Solidatech, Simplon, Datactivist). La transformation numérique est aussi à l’origine d’opportunités de création d’activité, et les acteurs de l’ESS ont parfois agi comme des défricheurs avant d’être rejoints, supplantés, ou appropriés par des entreprises de l’économie conventionnelle (Blablacar). A l’inverse, l’ESS numérique peut aussi proposer des offres alternatives au capitalisme de plateforme, en offrant des services comparables mais garants de standards sociaux et environnementaux (Wulo, CoopCycle, Fairbnb, Mobicoop, etc).

Enfin, les principes de l’ESS sont en relation étroite avec ceux portés par les mouvements de l’informatique Opensource et du logiciel libre (dans la lignée des initiatives relayées ou crées par Framasoft, par exemple), et de l’informatique responsable et durable (Paquerette.eu). Ainsi, l’ambition d’un numérique durable (prenant en compte les enjeux environnementaux) et démocratique (libre d’accès et de diffusion) rejoint-elle l’objet d’utilité sociale qui fonde le mouvement de l’ESS.

Champs disciplinaires : économie, sociologie.

Voir aussi : Communs numériques, développement endogène, innovation sociale, économie contributive.